Ubuntu mot de passe oublié : réinitialiser via recovery mode sans réinstaller

Un Ubuntu mot de passe oublié peut bloquer complètement l’accès à un PC pourtant parfaitement fonctionnel. C’est fréquent après une longue période sans utiliser la machine, un changement de clavier, une migration depuis Windows ou la création d’un compte trop vite pendant l’installation. La bonne nouvelle : si vous êtes le propriétaire légitime de l’ordinateur, il existe une méthode propre pour réinitialiser le mot de passe via le recovery mode, sans réinstaller Ubuntu et sans effacer vos fichiers.

Ce guide explique la procédure pas à pas, les précautions à prendre avant de modifier le système, les cas où le disque chiffré change la donne, et les erreurs à éviter pour ne pas aggraver la situation.

Pour réinitialiser un mot de passe Ubuntu oublié, démarrez sur Options avancées pour Ubuntu, ouvrez le recovery mode, choisissez un shell root, remontez le système en écriture avec mount -o remount,rw /, puis lancez passwd nom_utilisateur. Redémarrez ensuite et testez la connexion avec le nouveau mot de passe.

Avant de réinitialiser un mot de passe Ubuntu oublié

Avant d’ouvrir le mode recovery, prenez deux minutes pour vérifier que le problème vient vraiment du mot de passe. Beaucoup de blocages ressemblent à un mot de passe oublié alors qu’il s’agit d’un souci de clavier, de verrouillage de session ou de chiffrement.

Commencez par contrôler ces points :

• la touche Verr Maj n’est pas activée ;
• le clavier n’est pas passé de AZERTY à QWERTY ;
• le pavé numérique est bien activé si le mot de passe contient des chiffres ;
• vous essayez le bon compte utilisateur ;
• le message d’erreur indique bien un mot de passe incorrect, pas un problème de disque ou de session graphique.

Sur Ubuntu, l’écran de connexion peut utiliser une disposition de clavier différente de celle attendue. Par exemple, un a tapé sur un clavier AZERTY peut devenir q si la session est configurée en QWERTY. Testez mentalement les caractères spéciaux : @, -, _, !, chiffres et accents sont souvent les premiers responsables.

Cette méthode est destinée à récupérer l’accès à votre propre ordinateur. Si la machine ne vous appartient pas, n’essayez pas de contourner un compte : demandez au propriétaire ou à l’administrateur.

Dans quels cas le recovery mode suffit-il ?

Le recovery mode fonctionne dans la majorité des installations Ubuntu classiques, notamment lorsque :

• le disque système n’est pas chiffré avec LUKS ;
• vous avez un compte local Ubuntu ;
• GRUB est accessible au démarrage ;
• le système démarre encore jusqu’au menu ou au logo Ubuntu ;
• le problème concerne uniquement le mot de passe de session.

En revanche, la situation est différente si le disque est chiffré. Si Ubuntu vous demande une phrase de passe de chiffrement avant même l’écran de connexion, le mot de passe utilisateur ne suffit pas. La phrase de passe LUKS protège le contenu du disque : sans elle, il n’existe pas de réinitialisation simple et propre. Il faudra retrouver cette phrase, utiliser une clé de récupération si elle existe, ou envisager une récupération de données spécialisée.

Si vous êtes plutôt face à un démarrage bloqué ou un écran noir, consultez aussi le guide sur Ubuntu/Linux écran noir après mise à jour : le diagnostic n’est pas le même.

Identifier le nom exact de l’utilisateur Ubuntu

Pour changer le mot de passe, vous devez connaître le nom du compte Linux. Ce n’est pas toujours le nom affiché en grand à l’écran. Ubuntu distingue le nom complet, par exemple “Karim Baïdi”, et le nom technique du compte, par exemple karim.

Si vous ne vous en souvenez pas, vous pourrez lister les dossiers utilisateurs depuis le shell recovery :

ls /home

Chaque dossier correspond généralement à un compte utilisateur. Si vous voyez /home/karim, le nom du compte est probablement karim. Évitez de modifier un compte système ou un nom que vous ne reconnaissez pas.

Vous pouvez aussi afficher les comptes humains déclarés dans le système :

awk -F: '$3 >= 1000 && $3 < 60000 { print $1 }' /etc/passwd

Cette commande liste les utilisateurs classiques, en excluant la plupart des comptes techniques.

Réinitialiser le mot de passe Ubuntu via recovery mode

Voici la méthode la plus directe. Les intitulés peuvent légèrement varier selon la version d’Ubuntu, mais le principe reste le même.

1. Afficher le menu GRUB

Redémarrez l’ordinateur. Si le menu GRUB ne s’affiche pas automatiquement :

• maintenez Échap au démarrage sur beaucoup de PC UEFI récents ;
• essayez Maj sur certains démarrages BIOS plus anciens ;
• recommencez une ou deux fois, car la fenêtre est courte.

Sélectionnez ensuite Options avancées pour Ubuntu.

2. Choisir une entrée recovery mode

Dans la liste, choisissez une ligne qui contient recovery mode. Prenez de préférence le noyau le plus récent, sauf si le problème est apparu juste après une mise à jour. Dans ce cas, vous pouvez aussi tester l’ancien noyau pour vérifier que le système démarre correctement.

Après quelques secondes, Ubuntu affiche un menu de récupération. Choisissez root ou Drop to root shell prompt.

3. Remonter le système en écriture

Par défaut, le mode recovery peut monter le système en lecture seule. Pour changer un mot de passe, il faut le remonter en écriture :

mount -o remount,rw /

Si la commande ne renvoie rien, c’est généralement bon signe. Vous pouvez vérifier avec :

mount | grep ' / '

La ligne doit contenir rw, pas seulement ro.

4. Changer le mot de passe du compte

Remplacez nom_utilisateur par le nom réel du compte :

passwd nom_utilisateur

Ubuntu demande alors de saisir deux fois le nouveau mot de passe. Rien ne s’affiche pendant la frappe, pas même des étoiles : c’est normal.

Choisissez un mot de passe :

• assez long, idéalement 12 caractères ou plus ;
• facile à retaper sur un clavier potentiellement QWERTY ;
• sans caractère exotique si vous n’êtes pas sûr de la disposition clavier ;
• différent de vos autres comptes importants.

Exemple de format robuste et simple à saisir : une phrase courte avec plusieurs mots et chiffres, sans accent.

5. Redémarrer proprement

Une fois le message de succès affiché, redémarrez :

reboot

Si reboot ne fonctionne pas dans ce contexte, essayez :

sync
/sbin/reboot -f

Connectez-vous ensuite avec le nouveau mot de passe.

Que faire si la commande passwd échoue ?

Plusieurs erreurs peuvent apparaître. Elles indiquent souvent que le système n’est pas monté en écriture, que le nom d’utilisateur est incorrect ou que certains fichiers sont verrouillés.

Si vous obtenez Authentication token manipulation error, ne répétez pas la commande au hasard. Remontez d’abord la racine en écriture :

mount -o remount,rw /
passwd nom_utilisateur

Créer un compte administrateur de secours si la session reste bloquée

Parfois, le mot de passe est bien changé, mais la session Ubuntu revient immédiatement à l’écran de connexion. Ce n’est plus forcément un problème de mot de passe : cela peut venir d’un profil utilisateur, de droits incorrects dans /home, d’un disque plein ou d’une extension graphique.

Pour récupérer l’accès sans écraser vos fichiers, vous pouvez créer temporairement un nouveau compte administrateur depuis le shell recovery :

adduser secours
usermod -aG sudo secours

Redémarrez, connectez-vous avec le compte secours, puis inspectez l’ancien profil. Vérifiez notamment l’espace disque :

df -h

Et les droits du dossier personnel :

ls -ld /home/nom_utilisateur

Le dossier doit appartenir à l’utilisateur concerné. Si ce n’est pas le cas, demandez un diagnostic avant de lancer des commandes récursives dangereuses. Un chown -R mal appliqué au mauvais chemin peut casser le système.

Cas particulier : mot de passe sudo oublié

Sur Ubuntu, le mot de passe demandé par sudo est normalement le mot de passe de votre session. Si vous pouvez encore vous connecter mais que sudo refuse votre mot de passe, vérifiez d’abord que vous utilisez le bon compte.

Listez les groupes de l’utilisateur :

groups nom_utilisateur

Le compte doit appartenir au groupe sudo. Depuis un shell root en recovery, vous pouvez le rajouter si c’est bien votre compte administrateur :

usermod -aG sudo nom_utilisateur

Redémarrez ensuite pour que la session recharge les groupes.

Cas particulier : disque chiffré ou mot de passe LUKS perdu

Il faut bien distinguer deux mots de passe :

• le mot de passe de session Ubuntu ;
• la phrase de passe de chiffrement du disque.

Le recovery mode peut aider pour le premier. Il ne contourne pas proprement le second. Si le système demande une phrase de passe avant d’accéder au disque, c’est une protection de chiffrement. Sans phrase de passe valide ou clé de récupération, le contenu est conçu pour rester inaccessible.

Dans ce cas :

• cherchez dans votre gestionnaire de mots de passe ;
• vérifiez vos notes d’installation ;
• demandez à la personne qui a installé Ubuntu ;
• évitez de formater si vous voulez récupérer les données ;
• faites un clone du disque avant toute tentative risquée.

Prévenir le prochain blocage

Une fois l’accès récupéré, prenez quelques mesures simples. Elles évitent de revivre la même panne dans six mois.

• Enregistrez le mot de passe dans un gestionnaire fiable.
• Créez une clé USB de secours Ubuntu.
• Notez si le disque est chiffré et où est stockée la phrase de passe.
• Gardez un second compte administrateur désactivé ou documenté.
• Vérifiez que vos sauvegardes couvrent bien /home.
• Testez la restauration d’un fichier, pas seulement la sauvegarde.

Si votre PC contient des documents importants, la priorité reste la sauvegarde. Le dépannage d’un mot de passe est généralement simple ; la récupération de données après mauvaises manipulations l’est beaucoup moins.

Checklist récapitulative

• Vérifier Verr Maj, pavé numérique et disposition AZERTY/QWERTY.
• Confirmer que le disque n’est pas bloqué par une phrase de passe LUKS oubliée.
• Afficher GRUB au démarrage.
• Ouvrir Options avancées pour Ubuntu puis recovery mode.
• Choisir le shell root.
• Lancer mount -o remount,rw /.
• Identifier le compte avec ls /home si nécessaire.
• Exécuter passwd nom_utilisateur.
• Redémarrer et tester la connexion.
• Mettre à jour vos sauvegardes et votre gestionnaire de mots de passe.

Erreurs courantes à éviter

La première erreur consiste à réinstaller Ubuntu trop vite. Une réinstallation peut écraser des fichiers, modifier les partitions ou compliquer une récupération de données. Si le système démarre encore en recovery mode, commencez par la réinitialisation du mot de passe.

La deuxième erreur est de copier des commandes trouvées au hasard sans comprendre le chemin visé. Faites particulièrement attention aux commandes avec rm, mkfs, dd, chown -R ou chmod -R. Elles peuvent être utiles dans certains diagnostics, mais destructrices si elles sont appliquées au mauvais dossier.

La troisième erreur est d’oublier le clavier. Pour un premier mot de passe temporaire, choisissez quelque chose de long mais simple à saisir, sans accent ni symbole ambigu. Vous pourrez ensuite le remplacer dans les paramètres Ubuntu une fois connecté avec la bonne disposition.

FAQ

Est-ce que je vais perdre mes fichiers en changeant le mot de passe Ubuntu ?

Non, la commande passwd change uniquement le mot de passe du compte. Elle ne supprime pas vos documents. Le risque vient surtout des mauvaises manipulations autour des partitions, du chiffrement ou des commandes destructrices.

Que faire si GRUB ne s’affiche pas ?

Essayez Échap ou Maj juste après l’allumage. Sur certains PC, il faut désactiver le démarrage ultra-rapide dans l’UEFI ou passer par le menu de démarrage du constructeur. Si Ubuntu ne démarre plus du tout, une clé USB live peut être nécessaire.

Puis-je utiliser cette méthode sur Linux Mint ?

Oui, le principe est très proche sur Linux Mint, car il repose aussi sur GRUB, le mode recovery et la commande passwd. Les intitulés du menu peuvent simplement varier.

Pourquoi mon nouveau mot de passe est refusé après redémarrage ?

Le cas le plus fréquent est une disposition clavier différente. Essayez un mot de passe temporaire très simple depuis recovery, puis changez-le dans Ubuntu une fois connecté. Vérifiez aussi que vous avez modifié le bon compte utilisateur.

Le recovery mode contourne-t-il le chiffrement du disque ?

Non. Si le disque est chiffré et que la phrase de passe LUKS est perdue, le recovery mode ne permet pas de lire les données. C’est précisément le rôle du chiffrement : protéger le contenu même avec un accès physique à la machine.

Faut-il créer un nouveau compte plutôt que changer l’ancien mot de passe ?

Changer l’ancien mot de passe suffit dans la plupart des cas. Créer un compte de secours est utile si la session revient en boucle à l’écran de connexion ou si vous devez inspecter un profil utilisateur abîmé.

Conclusion

Un mot de passe Ubuntu oublié n’impose pas forcément une réinstallation. Avec le recovery mode, la commande passwd et quelques précautions, vous pouvez retrouver l’accès à votre session tout en conservant vos fichiers. Prenez surtout le temps de vérifier le clavier, le nom du compte et l’éventuel chiffrement du disque avant d’agir.

Besoin d’aide ? Si malgré ces étapes votre problème persiste, contactez-moi pour un diagnostic gratuit à distance ou à domicile (Montpellier / Île-de-France).